曹操大军兵不血刃就夺得了孙权觊觎已久的荆州，消息传来，屯扎在柴桑(今江西九江)的孙权及其部属惶惶不可终日。
江东孙氏割据政权，很快就形成了两种泾渭分明的“主战派”与“主和派”。是战是降，孙权举棋不定：他与刘备不同，刘备是曹操必欲除之而后快的人;而孙权表面上一直尊奉汉献帝，与曹操也未曾兵戎相见。刘备别无选择只能背水一战，和曹操不是鱼死，就是网破;而孙权却可以体面的降顺。唯一令孙权无法释怀的是：从前他是一呼百喏之人，如果归降曹操，从此就是别人的跟班了。从宁为鸡首、不为牛后的角度来分析，年青的孙权一时无法接受如此巨大的心理落差。
就在孙权为此心底纠结不已的时候，鲁肃带着诸葛亮匆匆赶回复命。政治嗅觉异常灵敏的诸葛亮很快就觉察了孙权心态的变化，他立即展开了出色的外交斡旋。劝说孙权早日坚定决心联合刘备抗曹，是符合双方利益的事情，当然也是最符合刘备利益的事。
诸葛亮临危奉命前往江东游说孙权，也是应有之义。毕竟三顾茅庐是他向刘备提议联孙抗曹的，他有义务竭力促成此事。
诸葛亮见到孙权，开门见山道：“海内大乱，将军起兵据有江东，刘豫州亦收众汉南，与曹操并争天下。今操芟(山音)夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无所用武，故豫州遁逃至此。将军量力而处之，若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝;若不能当，何不案兵束甲，北而而事之!今将军外托服从之名，而内情犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣。”
对诸葛亮的危言耸听，孙权不为所动，反唇相讥道：“先生所言极是，只是不知道刘豫州为什么不降曹操?”(“苟如君言，刘豫州何不遂事之乎?”)
诸葛亮早料到孙权有此一问，不慌不忙回道：“田横、齐之壮士耳，犹守义不辱，况刘豫州王室之冑，英才盖世，众士慕仰，若水之归海，若事之不济，此乃天也，安能复为之下乎?”
刘备二十多年来东奔西走，年近五旬颠沛游离从黄河逃亡至长江。百折不挠，仍不堕青云之志。现在诸葛亮故意这样讲，更是故意刺激孙权。果然孙权被对方撩拨的怒火往上撞，难道自己父子两代三人经营多年，据有江东六郡之地，还不如刘备这个一穷二白的资深跑路者吗?
盛怒之下的孙权拍案而起，大声道：“吾不能举全吴之地，十万之众，受制于人。吾计决矣!非刘豫州莫可以当曹操者，然豫州新败之后，安能抗此难乎?”
对于上述文字，如果标点有别，将会出现不同的意思。个人认为，似应断句为——吾不能举全吴之地、十万之众，受制于人。吾计决矣，非刘豫州莫可以当曹操者!
发泄了怒火之后，孙权变得冷静下来：如果刘备在新败之后，萎靡不振的话。自己独木难支，如何会是曹操对手?
诸葛亮担心孙权出尔反尔，急忙为他一一剖析道：“豫州军虽败于长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人。刘琦合江夏战士亦不下万人。曹操之众远来疲弊，闻追豫州轻骑一日一夜行三百余里。此所谓强弩之末势不能穿鲁缟者也，故兵法忌之曰‘必蹶上将军’。”(曹军此来是兵家大忌，孙刘两家正好可以扬长避短。避其锋芒，击其惰归。)
见孙权听得聚精会神，诸葛亮继续为他分忧解难，指出曹军用兵的短处：“且北方之人，不习水战;又荆州之民附操者，逼兵势耳，非心服也。”
在分析了敌我双方的优劣之势后，诸葛亮激励孙权道：“今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规同力，破操军必矣。”见孙权听得两眼放光，诸葛亮趁热打铁，又为孙权描摹了一番战后的美丽前景——操军破，必北还。如此则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。
见孙权频频点头，诸葛亮最后不忘加重语气道：“成败之机，在于今日!”
听了诸葛亮的一番鼓动，孙权决定扬长避短与曹军放手一搏。曹操虽是劲敌，但并非不可战胜。想到这里，孙权变的笃定了几分。让他案兵束甲、向曹操称臣，他实在心有不甘。
本来是诸葛亮游说孙权一人，到了罗贯中的生花妙笔之下，就成了诸葛亮舌战群儒，一番唇枪舌剑，折服了一众江东豪杰。
参考书目：《三国志》《三国演义》《后汉书》《资治通鉴》
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