巨额电视合同为世界各地的顶级收入运动员带来了创纪录的财富。这个现象在NBA最为明显。因为NBA价值240亿美元的电视转播合同生效，达到先前每年数字的3倍，球员2016年工资帽大幅提升。因此，40位NBA球员打入福布斯一年一度的全球运动员收入榜，上榜人数打破了去年32人的记录（2016年，有18人上榜）。
NBA群雄在赛场上下都获得了不俗的成绩，不过还是无法企及3位国际足球巨星和2位格斗悍将的水平。去年8月的一天晚上，梅威瑟和麦格雷戈进行了历史性的对战。NBA收入最高的球员当属勒布朗·詹姆斯（LeBron James）。过去12个月，詹姆斯入账8,550万美元，其中包括代言收入。他的收入在本榜单排名第6位。
拳击悍将回归榜首。弗洛伊德·梅威瑟（Floyd Mayweather）7年内第4次成为全球收入最高的运动员。这要归功于去年8月他与UFC明星康纳·麦格雷戈（Conor McGregor）的对决，该比赛令他进账2.75亿美元。此前，曾有人说二人永远没有对战的机会。不过，两位斗士终究得以一战，笑到了最后，也笑着拿到了真金白银，获得了职业生涯中创纪录的收入。麦格雷戈估计拿到8,500万美元，是他此前最高收入水平的5倍多。
梅威瑟和麦格雷戈在2017年回合赛后留影，这场拳击赛给两位战士带来了创纪录的薪水。图片来自Getty Images
比赛时，拳迷十分期待一睹为人高调的麦格雷戈能否打破梅威瑟的不败战绩。两位格斗家共进行了10回合精彩比赛
。在全球观众的目睹下，梅威瑟的职业成绩达到50比0的创纪录水平。本次比赛有430万按观看缴费的观众，助推比赛总收入超过5.5亿美元的水平。
在拳台之外，梅威瑟还另外进账1,000万美元。他在各种场合露面，出售纪念品，并为Hublot 和Tequila Avion代言。因此，他的全年总收入达到2.85亿美元。因此，梅威瑟加入了迈克尔·乔丹和泰格·伍兹的行列，成为少数几位走上职业道路以来收入达到10亿美元的运动员。
福布斯估计，爱尔兰人麦格雷戈通过为Burger King、Beats by Dre、Monster Energy和Anheuser-Busch等伙伴代言，获得收入1,400万美元。他以9,900万美元的总收入在本榜单排名第4位。
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多（Cristiano Ronaldo）过去两年曾蝉联本榜单首位，并且连续两年击败莱奥内尔·梅西（Lionel Messi），勇夺国际足联年度最佳球员。不过，梅西的收入今年超过了罗纳尔多。此前，梅西与巴塞罗那队续约，2020年和2021年将继续为巴萨效力。梅西的税前年工资和胜场奖金超过8,000万美元，成为今年收入最高的足球运动员。除此以外，梅西还为阿迪达斯、Gatorade、百事和华为代言，获得2,700万美元的收入。因此，他凭借1.11亿美元的总收入位列榜单第2名。
罗纳尔多连续六年打入本榜单前3名。过去12个月，C罗进账1.08亿美元，仅次于梅威瑟和梅西。葡萄牙前锋C罗是足球界最有经济价值的球员。他与耐克签署终身合同，价值约10亿美元。另外，C罗还与Herbalife、EA Sports和American Tourister等公司签有合同，其CR7品牌产品还在
不断增长，包括鞋子、内衣、香水、牛仔裤、童装、酒店，他还即将在巴西开业餐厅。同时，他还是全世界在社交媒体上最受欢迎的运动员，Facebook、Twitter和Instagram关注者总数达3.22亿。
内马尔是本榜单前5名中的第3位足球运动员。内马尔的排名前进了13位，今年排第5名。他的收入为9,000万美元，包括1,900万美元的代言费用。去年8月，巴西前锋内马尔与巴黎圣日耳曼队签署为期5年，价值3.5亿美元的合同（该队还要再支付2.5亿美元，使巴塞罗那队放走内马尔）。
本榜单的收入包括2017年6月1日至2018年6月1日之间的胜场奖金、薪酬和其他奖金。代言收入是估算上述12个月时期的赞助、出场费、授权收入，其依据是与数十位业内人士进行的对话。我们没有减去税金或经纪费用，没有包含投资收入。
本榜单共有100位运动员上榜，今年的门槛是最高的——提高了150万美元，达到2,290万美元。百位运动员的总收入达到38亿美元，比去年高23%。工资和胜场奖金大幅提高。但是，鉴于企业开始审视体育营销预算，上榜运动员的代言收入连续第2年下降，至8.77亿美元。
百位运动员很有国际性，来自22个国家。不过，美国人还是占据主要位置，有66人上榜。这要归功于棒球、篮球和橄榄球的超高收入。上述三个项目共有72名运动员上榜。
2010年，福布斯将全球运动员收入榜的人数扩大到至少50人。今年的上榜者首次皆为男性。先
前，李娜、玛利亚·莎拉波娃（Maria Sharapova）和赛琳娜·威廉姆斯（Serena Williams）曾经常上榜。不过，李娜于2014年退役，莎拉波娃依然在应对因为使用禁药，受到15个月禁赛而带来的影响。
威廉姆斯是去年唯一一位上榜的女运动员。不过，她的胜场奖金今年从800万美元降至6.2万美元。去年9月，威廉姆斯的女儿阿莱克西斯（Alexis）诞生。不过，威廉姆斯依旧在场下捞金，有耐克、英特尔、Audemars Piguet、摩根大通、林肯、Gatorade和Beats等十多个代言伙伴。威廉姆斯曾拿下23次大满贯冠军，过去12个月进账1,800万美元。
以下是前25名名单：
