一直以来，海底沉船都是神秘的宝藏，吸引着儿童、寻宝者、考古学家等等。联合国教科文组织估计，世界各地的海底有300万艘沉船，其中只有一小部分被探险家发现。大多数时候，沉没的宝藏看起来像一个传说，直到探险者从海底捞起这些神话，把它们变成堆积如山的真金币。
著名作家马克吐温在《汤姆历险记》中描述说，海盗的财宝都装在破木箱里，埋在老枯树下。午夜时分，这棵树树枝的影子落下的地方是隐藏的宝地。这种场景几乎是幽灵宝藏的翻版。
1795年10月，一名少年登上了距加拿大仅三英里的橡树岛。他发现一个开阔的空间突然出现在一个面向大海的大红橡木森林里。一棵古老的橡树孤零零地立在这片土地的中央。似乎一艘古代船的贡多拉挂在树枝上，在它的正下方有一个浅坑。从迹象来看，这里可能埋藏着海盗的财宝。
原来橡树岛在17世纪是海盗出没的地方。有一个著名的海盗叫威廉基德，也叫基德船长，他是一艘英国掠夺船的船长，一个半神话的海盗，也是《简明不列颠百科全书》记录的少数几个海盗之一。他是英国不同时期文学作品中最富传奇色彩的海盗之一。在关于他的藏宝的几部小说中，有一部是著名作家埃德加爱伦坡的《金臭虫》。
基德于1645年出生在英国的格林诺克。当他年轻的时候，他在海里航行。1689年后，他成为英国掠夺的合法船长和纽约州的船长。在英国殖民地纽约和马萨诸塞州，他多次被命令驱逐沿海的法国私掠船。1695年，英格兰国王吉勒斯三世任命他搜寻在前红海和印度洋骚扰东印度公司船只的私掠船，并尽力抓捕当时臭名昭著的海盗托马斯威克、约翰和伊雷兰。次年2月27日，基德驾驶一艘大型三桅帆船埃迪文特加里号从美国的德特福德驶往南非的好望角。在沿着海盗经常出没的东非海岸巡航后，我从未见过海盗船。据说海盗已经从里面逃走了。基德辉煌胜利的梦想破灭了，他和冒险的船员们逐渐失去了他们的道德价值观。基德变得暴虐和肆无忌惮，转而进行抢劫活动，在一次愤怒的争吵中，炮手队长威廉摩尔受了重伤而死亡。
