摘要：在古代，斗茶可谓风靡一时，如同西班牙斗牛一般惹人眷爱。但不同的是，斗茶要文雅得多，其文化内涵也十足丰富。
斗茶，即比赛茶的优劣，又名斗茗、茗战，始于唐，盛于宋，是古代有钱有闲人的一种雅玩。
宋代是极讲究“茶道”的时代，宋徽宗赵佶曾撰写《大观茶论》，蔡襄曾撰写《茶录》，黄儒曾撰写《品茶要录》等等，可见，宋代的“斗茶”之风极盛。
1、 斗茶时间
每年清明节期间，新茶初出，最适合参斗。斗茶的场所，多选在有规模的茶叶店，前后二进，前厅阔大，为店面，后厅狭小，兼有小厨房，便于煮茶。斗茶者各取所藏好茶，轮流烹煮，相互品评，以分高下。斗茶，或多人共斗，或两人捉对“厮杀”，三斗两胜。
2、斗茶内容
包括：斗茶品、斗茶令、茶百戏等等。
斗茶品，以茶“新”为贵，斗茶用水以“活”为上。一斗汤色，二斗水痕。
首先，看茶汤色泽是否鲜白，纯白者为胜，青白、灰白、黄白为负。汤色能反应茶的采制技艺，茶汤纯白，表明采茶肥嫩，制作恰到好处;色偏青，说明蒸茶火候不足;色泛灰，说明蒸茶火候已过;色泛黄，说明采制不及时;色泛红，说明烘焙过了火候。
其次看汤花持续时间长短。宋代主要饮用团饼茶，调制时先将茶饼烤炙碾细，然后烧水煎煮。如果研碾细腻，点茶、点汤、击拂都恰到好处，汤花就匀细，可以紧咬盏沿，久聚不散，这种最佳效果，名曰“咬盏”。点茶、点汤，指茶、汤的调制，即茶汤煎煮沏泡的技艺。点汤的同时，用茶筅旋转击打和拂动茶盏中的茶汤，使之泛起汤花，称为“击拂”。反之，若汤花不能咬盏，而是很快散开，汤与盏相接的地方，立即露出“水痕”，这就输定了。水痕出现的早晚，是茶汤优劣的依据。
斗茶令，即古人在斗茶时行茶令。行茶令所举故事及吟诗作赋，皆与茶有关。茶令如同酒令，用以助兴增趣。
茶百戏，又称“汤戏”，或“分茶”，是宋代流行的一种茶道。即将煮好的茶，注入茶碗中的技巧。在宋代，茶百戏可不是寻常的品茗喝茶，有人把茶百戏与琴、棋、书并列，是士大夫喜爱与崇尚的一种文化活动。宋人杨万里《咏茶百戏》曰：“分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧……”
茶百戏能使茶汤汤花瞬间显示瑰丽多变的景象。若山水云雾，状花鸟鱼虫，如一幅幅水墨图画，这需要较高的沏茶技艺。宋代，茶大都是用来招待贵客的，喝茶是一件奢侈的事情，难度较大的茶百戏，流行的范围比较窄，一般只流传于宫廷和士大夫阶层，底层百姓掌握这种技艺的人，少之又少。
3、斗茶茶盏
说到斗茶，不能不说茶盏。宋代盛行斗茶，所用茶具为黑瓷茶具，产于浙江、四川、福建等地，其中最为人乐道的是，福建的“建窑盏”，即著名的“建盏”。因其色黑紫，故又名“乌泥建”、“黑建”或“紫建”。
建盏中以“兔毫盏”最为人称道。兔毫盏釉色黑青，盏底有放射状条纹，银光闪现，异常美观。以此盏点茶，黑白相映，易于观察茶面白色泡沫汤花，故名重一时。蔡襄曾在《茶录》中记载道：“茶色白，宜黑盏，建安所造者绀黑，纹如兔毫，其坯微厚，最为要用。”
宋人斗茶之风的兴起，与宋代的贡茶制度密不可分。民间向宫廷贡茶之前，以斗茶的方式，评定茶叶品级等次，胜者作为上品进贡。
古人斗茶的一些技法，已难觅踪影，可我国大部分产茶区，仍能看到古代斗茶的遗风。有些“斗茶”大会上，还会奏起古乐。心随弦动，古乐空灵，茶香袅袅。这种“斗茶”，与古代有根本的不同，但也能反映中国茶文化的精深与历史的源远流长。
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