黎族人普遍认为，不慎说出祖先的名字，他就会出来作祟使人生病，人人禁忌讲祖先名字。无意说出他人祖先名字，对方就会认为你有意陷害，引起纠纷、殴打或者械斗。家人生病要杀牲，请鬼公娘母“作鬼”驱邪。祖公人去世前后几天，不能做重活。
祖先崇拜发生于母系氏族时代。崇拜对象，最初是母系氏族已故老者的灵魂，其后是父系家长的亡灵。黎族人认为人死了灵魂不灭，“万物有灵”。生时灵魂附于躯体，死后灵魂独立存在，或栖附于其他物体，或往来于阴阳两界间，或游离于亡者的村峒住所近处。被叫做“鬼”，“山鬼”、“地鬼”、和“火鬼”为一般的鬼，“太阳鬼”、“风鬼”较为可怕，而祖先鬼和雷公鬼最为可怕。有一句民间谚语说：天上怕雷公，人间怕禁公，地下怕祖公。
“石祖”作为祖先和生殖力的象征
在黎族村子门前，或在大榕树下，常有一间既小又矮的小石屋，用几块石头筑成，这是黎族人民经常朝拜的土地庙。土地庙里安放土地神，据说土地神看守村寨有功，天上的玉帝要给以嘉奖，决定在人间修筑大庙给它居住，地盘由土地神自己射一箭，箭头落地与站立的地点之间的方园，就是庙堂范围。土地神听后得意忘形，认为它是天下最了不起的神。
就在它拿起箭哈哈大笑时，箭头却掉了下去，玉帝上前一量，正好二尺方园，所以土地庙就这么小了。庙里既没有神位也没有香炉，只有一个石头雕刻的形状像男性生殖器的石头，黎族人称为“石祖”。
“石祖”是父权的象征，是对祖先的崇拜。黎族同世界各民族一样，有着从母系氏族过渡到父系氏族社会，从血缘家庭到一夫一妻制的过度。黎族人把“石祖”安放在村前的土地庙里朝拜，反映了他们对父系氏族祖先的极为崇拜。
祭祖先
黎族五大方言区的丧葬仪式和祭祖先的方式有许多，下面仅举些例子加以说明。
关于出殡埋葬的鬼的观念。人死入殓后，在未出殡之前，先宰猪一头，请来氏族的“鬼公”来叫鬼，叫鬼有一昼夜的叫鬼;二昼夜的叫鬼和五昼夜的叫鬼之分。
在出殡之前，选择好墓地。在这之前，“鬼公”和死者的亲属先到村口去祭送鬼魂。请它们把死者的鬼魂领到阴间去，随后用刀在榕树上砍几刀，象征生人和死者的关系一刀两断。送葬队伍到公墓地后，再开始挖墓穴。其他地区是先请“鬼公”在选定的墓地烧香叫祖先鬼后再挖穴。
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