“霞”是水神，也称“霞神”，是水族崇奉的雨水神，是水族迁徙及从事稻作的见证神。其形体原本是一块石头，或像人形，或像猪首，为此，霞节也称“母猪霞”。传说它有人性神性两通的本领，它出现在哪里，哪里就会风调雨顺，人寿年丰。“敬霞”就是敬霞神。敬霞节是以血缘家庭为单位，各水族村寨联合举行祈祷雨水的宗教活动。活动时段与卯节相近，不同的是它每隔十二年举行一次，根据水历推算，2009年的卯节期间恰是十二年一祭的敬霞节。
十二年一祭——三都县水家人神秘的“敬霞”祭祀活动剪影
12支宗族，身着水族节日的盛装，在“霞主”的率领下，各挑着120斤熟猪肉、120斤糯米饭、120斤米酒等祭品，伴着高吭的铜鼓，激越的长号，火枪的护送，从远古走来，浩浩荡荡地向“霞神”走去。金秋时节，水家人十二年一祭的“敬霞”祭祀活动，在三都水族自治县九阡镇板高村上演。
“敬霞”是以血缘家庭为单位，各村寨联合举行祈祷人畜安康兴旺、风调雨顺、年成丰收，12年轮回一次的祭祀活动。在三都水族自治县，唯有九阡镇板高村一带水族群众有此祭祀，不仅范围小，而且可遇不可求。
根据板高村84岁的寨老潘朝和说，他这一生只在10岁时看过一次。打开封尘的记忆，他向我们讲述那远去古老的“敬霞”往事。每支宗族有一个名望很高的“霞祖”，他是宗族中的排行老大，大家划有一亩多田给他耕作，作为他策划操办敬霞的报酬。快过霞节时，霞祖召集各宗族的头人开会——用打卦和用刀把一个煮熟的鸡蛋切成两半，选择吉祥时辰。
在敬霞时，在众多亲友面前，水书先生面对一只经过几个月的训练、站在竹子上的雄公鸡念咒语后，叫它叫，它就叫。以后念咒语的水书先生不在人世，鸡叫环节也就失传了。
参加“敬霞”的每支宗族不管人多少、不分贫富大家出钱购买120斤的大猪，“敬霞”开始前要过秤，多的不要，同时规定参加霞节的每个宗族内不能通婚。诠释了古时的水家人就有富人和穷人要平等、近亲通婚不好的理念。
黑色母猪是雨水的象征，母猪是产仔最多的家畜，使用母猪敬霞，水神将保佑风调雨顺、农作物一定获得更大的收成。随着司仪的一声令下，一头母猪被抛入烂泥田中，几位青壮年随即跳入田中与母猪戏耍，斗泥水仗，水塘内一群少年同时打起水仗，四面围观者唏嘘震耳。
护送霞神的枪手朝天鸣枪，12宗族头人面朝太阳升起的地方，在自己的供品前向“霞神”敬香，再次祈祷来年水家人风调雨顺、幸福安康。
“敬霞”相似汉族过大年，家家高朋满座。由于历史的原因，新中国成立以来，三都县九阡镇板高村这古老神秘的“敬霞”祭祀活动一直封存着。如今水家人沐浴着改革开放的春风，生活甜蜜美满，“敬霞”这一古老神秘民族文化又得到了传承。2008年金秋，让我们领略了这一早已消逝的古韵。
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