相传，每逢瑶族的达努节(又称瑶年或祖娘节)，布努支系的瑶族人民，便在农历五月二十七至二十九日，举行三天盛大的民族节日，纪念祖先反抗封建王朝取得的重大胜利。届时，瑶族男女老少身着盛装，从四面八方汇集于鼓堂进行庆祝活动。锣鼓喧天，人们载歌载舞，表演的民间舞蹈有猴鼓舞、铜鼓舞、芦笙舞、牛角舞等，舞者边奏边舞，气氛极为热烈，反映出瑶族祖先的对敌斗争和生产活动。
乐器结构
鼓框多用整段樟木掏空制成，呈圆形坐墩状，两端鼓口直径25厘米、鼓高35厘米，鼓腰稍大，腰径27厘米，两端蒙以山羊皮，皮面大于鼓口20厘米，周围边缘钻有若干小孔，每两孔间穿以小木棒，两鼓皮相对应的小木棒用绳索往返勒紧，绳索中间穿以小木棒绞紧，后再打进木楔，鼓皮即可绷紧(图)。鼓棰木制，直棒形，棰长30厘米。
演奏时，多将鼓置于鼓架上，奏者站立鼓旁，双手执棰击奏。也可鼓身系带挂于颈项，鼓置腹前，边击边舞。还可一人背鼓，另一人边击边舞。音色铿锵粗犷。主要用于瑶族民间舞蹈《猴鼓舞》伴奏。舞者通常为十二人，多少不限。
表演人都化装成猴子，分别敲击猴鼓、小锣、小钹，或手执金箍棒、芭蕉扇等各种道具，模拟猴子的跳跃、抓痒、嬉戏等动作，欢跃起舞，整个舞蹈的起始、疾徐，也都以猴鼓的节奏为据。在瑶族的达努节，人们集体表演《猴鼓舞》，高亢的鼓声，矫健的舞步，为节日增添了热烈的气氛。一连数日，通宵达旦，尽兴方散。
从前，有个瑶家老人叫卜努，住在平湖大江旁边，祖祖辈辈都是给侯爷帮工，受尽凄苦。到了卜努这一辈，侯爷与隔江的万户侯爷争夺地盘打起仗来了。侯爷为了取胜，就要所有的帮工上战场，不去的就要挨千刀万剐。卜努看到侯爷这般凶恶，再也不能在这里等死了，就暗地告诉瑶家弟兄——三十六计，跑为上计。
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