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水能载舟,亦能覆舟“,最早出自荀子的《荀子·王制》。篇中“君者,舟也;庶人者,水也;水则载舟,水则覆舟。是说
统治者如船,老百姓如水,水既能让船安稳地航行,也能将船推翻吞没,沉于水中。表示事物用之得当则有利,反之必有弊害。
魏征曾写给唐太宗李世民的奏章《谏太宗十思疏》,在这里也是引用了荀子的话,意在劝谏太宗居安思危,戒奢以俭,积其德义。魏征是隋唐政治家、思想家、文学家和史学家,因直言进谏,辅佐唐太宗共同创建“贞观之治”的大业,被后人称为“一代名相”。
百姓像水一样能够负载船只,也能颠覆船只。所以,得天下民心者方能守住天下。”春秋时孟子也曾说过“
民为贵,社稷次之,君为轻”。