在北太平洋西部海域,有-股强劲的海流犹如一条巨大的江河,从南向北,滚滚向前,昼夜不息地流淌着.它就是黑潮.黑潮从我国台湾东侧流入东海,继续北上,过吐噶喇海峡,沿日本列岛南面海区流向东北;大约在北纬35°、东经141°附近海域,离开日本海岸婉蜒东去;最后在东经165°左右的海域里向东逐渐散开.
黑潮流到了这里,人们就叫它北太平洋流了.黑潮从它的源头,从太平洋的低纬度海域流向高纬度,南北跨约16个纬度(北纬20°-36°),东西跨约115个经度(50°-165°)流经东海和日本南面海区,行程4000多公里,如果加上黑潮续流,全程约6000公里.黑潮的流幅和厚度并不都是一样的,在不同的海区里有不同的变化.通常它的宽度为150公里,在日本列岛南面海域,黑潮的最大宽度可达200-300公里.它的厚度达1000米以上.黑潮的流速比一般海流要强劲得多.
它流速为每小时3一10公里,由此可以计算出黑潮在我国东海的流量为每秒钟约3000万立方米.这个流量相当于我国第一大河长江流量的1000倍,可见黑潮之流量极为可观.其实,黑潮的水并不黑,甚至比一般海水更清澈透明.这是因为黑潮水质极少杂质,能见度达30-40米深.不过,当太阳的散射光照射到黑潮海面时,水分子偏重于散射蓝色光波,其他光波如红、黄等色为长波,被水分子吸收.所以,当人们从上往下看海水时,海水成了蓝黑色.这样,人们就习惯地称它为黑潮,以区别于其他的一般海水.
传送热能的海流
黑潮是由北赤道流转
变而来的.由于北赤道流受强烈的太阳辐射,因而,黑潮海流具有高水温、高盐度的特点.据调查,黑潮的表层水温都比较高.夏季在27-30℃,即使在冬季,表层水温也不低于20℃,它比邻近海水高5-6℃,因此,人们又把黑潮称之为"黑潮暖流".因为黑潮暖流自身拥有大量的热能,黑潮的部分暖水直接或间接参与了陆架海区的环流.例如,流过东海的黑潮暖流,在重返太平洋之前,于日本九州南部海面分出一个小分支北上,形成对马海流.对马海流在流经济州岛西南海域时,又一分为二:一支折向东北,穿过朝鲜海峡,径直奔向日本海;另一支折向西北,沿黄海东侧北上,再转入北黄海,进而穿过渤海海峡向渤海流去,人们称它为黄海暖流.
尽管冬季渤海、黄海一带水温显着降低,黄海暖流仍然显出其高温的特性,给沿途带来温暖.地处渤海湾内的秦皇岛沿岸,因受黑潮暖流的影响,通常能使海水温度保持在冰点以上,不致结冻.从11月份的表面平均水温分布图中,可以清楚地看到这支暖流的影响:由于黑潮暖流的北上,整个黄海有一个明显的高温"水舌"存在,它自济州岛南方海域向北凸进,然后转向渤海海峡,一直扩展到整个渤海.黄海暖流的流速非常低,每秒只有10厘米左右,因此,它常被强大的潮流所掩盖,不易辨认.但根据温度、盐度等各种资料的分析,可以证明它确实存在,尤其是近几年根据浮游生物的调查结果,发现在黄海和渤海,有热
带大洋性浮游生物的种属,为它的存在进一步提供了证明.
奇妙的蛇形大弯曲
海洋气象学家的研究告诉人们,通过对冬季黑潮水温的变化,可以预测来年的气候.例如,当进入秋末冬初时,只要测出吐噶喇海峡的水温比往年平均水温高时,我国北部平原地区的来年春季降雨量会比常年多.由此可见,海洋方面的这类研究对气象预报的重要.然而,对我国与日本等国气候影响最大的,是黑潮的"蛇形大弯曲".所谓"蛇形大弯曲".也叫"蛇动",是指黑潮主干流有时会形如蛇爬那样弯弯曲曲.人们发现,如果"蛇形大弯曲"远离日本海岸,结果是沿岸的气温下降,寒冷干燥;相反,则使日本沿岸气温升高,空气温暖湿润.
当然,黑潮对它所经过的沿岸各国的影响远不止上述几个方面.它对渔业生产也有重大的影响.最主要的是表现在"海洋锋面"的形成和它对渔场的形成上.两支海流,特别是寒流和暖流相会,将使平静的海面受到扰动,引起海水上下翻腾,把下层丰富的营养物质带到表层,促使浮游生物迅速繁殖,渔场也就在这样的条件下形成了.我国享有"天然鱼仓"之称的舟山渔场,就处在暖流和沿岸流之间的"海洋锋面".日本东部海区处在黑潮暖流和亲潮寒流之间的"海洋锋面"上,因而也是世界着名的大渔场.当然,黑潮强暖流,也为暖水性鱼类的产卵和幼鱼的搬迁创造了条件.
