天煞孤星原意指北斗七星第四颗与第七颗连心中垂线上的星，传说是一颗会招致灾祸的星星，形容不吉利，总是给亲近的人带来厄运，命里注定孤独一生的人。与“扫把星”意思相近。
广义上，由于未来不可预测，“天煞孤星”也可指前半生命运悲惨，茕茕孑立的人。实际上，命格其实是一种不严谨科学的说法，很多命运悲惨的人往往是因为个人的选择或外部环境没有心的作者的影响而陷入孤独一生的境地，他们身边的亲人朋友会接二连三地离开，不能与别人建立亲密的关系。但是还是要相信“我命由我不由天”的道理，现在看似命运悲惨，不代表一生都会命运悲惨，许多前半生命犯孤星的人在后半生可能会遇到很好的人和事。
在ACGN作品中，作者将某些角色刻画成天煞孤星，一方面丰富人物形象的同时博取读者的怜悯心，一方面是有可能是希望通过角色的悲惨经历为一些重要剧情埋下伏笔。一般来说，稍微有点良心的作者会在作品的最后给一些天煞孤星体质的主要角色安排美好的结局，但也有一部分没良心的作者选择让这些角色壮烈牺牲或继续孤独一生来升华剧情。
