阿图姆和拉的崇拜中心均为赫利奥波利斯（今开罗），分别为创世神和太阳神，因此二神的传说一直以来混同颇多，很难区分彼此；也有的传说认为拉、阿图姆和圣甲虫赫普里分别掌管正午、傍晚和清晨的太阳。下面的描述中，对阿图姆和拉共同具备的传说使用“阿图姆/拉”称呼阿图姆，阿图姆独有的传说中只用“阿图姆”称呼阿图姆。
阿图姆有蛇、蜥蜴、甲虫、公牛、狮子、姬蜂等多种不同形象，不过大多数时候的形象是一个头戴上下埃及冠（下埃及红冠与上埃及白冠重叠成的红白二色冠）的人形。
阿图姆/拉是埃及九柱神之首，众神之父。阿图姆/拉创造了自己，此后又生出风神舒和湿气女神泰芙努特；也有说法认为阿图姆是被原初的水神努恩创造的。
阿图姆/拉也被认为创造了同为创造神的卜塔，但是尊崇卜塔的孟斐斯人则认为应当是卜塔创造了阿图姆/拉。
阿图姆与阿顿名字相似，而阿顿后期被作为等同于拉的太阳神，因此阿图姆和阿顿的形象也有一定程度的混合。
