德昂族的未婚男女,有自行择偶的自由。双方经过相互了解,建立感情并愿意缔结婚约时,男女即告之父母。与其他民族不同的是,这种告不是以言语表述,而是以茶相告。即小伙子趁父母熟睡之机,将事先备好的择偶茶置于母亲的常用筒帕里。待母亲发现筒帕里的茶叶,便知道要为儿子提亲。随即便与丈夫商量,并委托同氏族和异氏族的亲戚各一人,作为提亲人。提亲人去女方家提亲时,不必带别的礼物,只要在筒帕里装上一包茶(半斤左右)。
到了女方家后,亦不必先以言语表述,只需将茶放到供盘上,双手递到主人面前,主人即知道提亲人的来意。女方父母经过媒人两三次说合,看到男方确有诚意,即收下茶叶,表示同意。否则,即表示拒绝。男方父母知道女方家长应允儿女婚事之后,便请媒人再次携带茶叶一斤,另加酒肉若干斤,赴女方家宴请女方父母和老人、舅舅等。席前,先由男方叔叔、伯父、姐姐向女方父母赠送茶叶一包;接着再由他们陪同男青年以茶认亲;最后由双方亲戚以茶议定订婚礼物。
跨入德昂山寨,首先映入眼帘的,是房前屋后的茶树,处处反映出这个古老民族与茶的特殊感情。这时,无论客人进入谁家,都会受到热情接待。客人光临,不是递酒,而是敬茶,有说一句话,喝一盅茶的习俗。这茶水,是主人事先准备好的,一般均用大土罐炳在火塘边,随喝随沏,这叫迎客茶。
遇上亲戚或好友来访,则用一种特殊的方式敬茶。这是茶主人临时采摘来的。先将锅盖置于火塘的三角架上,然后三番五次地烘烤、揉搓,直到发出香味。稍凉片刻,又用手抓一小撮放进小土茶罐里,继续烘烤到茶叶发黄,即用滚烫的开水冲入罐里。待水泡全消,又作烘烤,尔后再倒给客人喝,直到喝完。主人只能喝第二道。表示以诚相待,友情长存,这叫敬客茶。
客人告辞,德昂人仍以喝茶相送。如送一般客人,便将自家常饮的茶,抓一大把置于大土茶罐里,稍烘片刻,待喷出香味,即冲水继续烧开,然后按人头每人喝一碗。边碰碗边喝,边喝边说道别的话。如送贵客,则要喝竹筒茶。竹筒是现砍的嫩竹。竹筒砍好后,即取精心保存的春茶放入竹筒里,灌上清凉的水,便在火炭上烘烤。直烤到竹皮发黄,飘出醇香的茶味,后轮流喝一口,直到喝完为止。意即让友谊像馆子一样,一节更比一节高。
一个人做错了事,经众人教育帮助,本人表示悔改,重新做人,要邀长者到家中喝回心茶,喝茶的方式,与喝敬客茶相同。两口子因某件事发生争执,感情上受到伤害,经父老乡亲们调解,两人言归于好后,就要邀长辈及亲朋好友到家中喝和睦茶表示永远要互敬互爱,和睦相处。喝茶的方式,与喝送客茶相同。
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