幼名金太郎或怪童丸，坂田藏人之子，母亲是雕物师十兵卫之女·八重桐。幼年丧父，由母亲一手带大，拥有能和熊相扑的怪力。另外也有父亲是雷神、母亲是山姥或者金时山（箱根）的赤龙神赐子给八重桐而诞生等传说。
976年4月28日在足柄山遇见源赖光，其怪力受到源赖光赏识并收为家臣，并从此改名坂田金时，和渡边纲、碓井贞光、卜部季武3人并称“赖光四天王”。并参与酒吞童子退治行动。宽弘8年12月15日（1012年1月11日）在征讨九州筑紫贼众的路上（现冈山县胜央）因热病而去世，享年55岁。当地人因对其十分仰慕而建立俱利伽罗神社纪念。据说有一名叫“坂田金平”的儿子。
人物存疑争议
由于“金太郎”一名仅在童谣、童话中出现而没有相关官方文书记载，史学界对其是否真实存在实际未有定论。不过在当时的朝廷权臣·藤原道长所著的《御堂关白记》中如是记载过自己身边有名叫下毛野公时的优秀随从，他被普遍认为是坂田金时的原型人物。这位下毛野公时当时担任近卫府番长和相扑使，除了身为相扑高手外还擅长歌舞、骑射，有“近卫府官人第一人”之称，同样也是在前往筑紫的路上去世，死时年仅18岁。100年后在《今昔物语》中以“坂田公时”之名被写成源赖光家臣，加上长年累月戏说演义化并最终在江户时代成型，成为在日本家喻户晓的“金太郎传说”。
相关文化
多次出现在童谣、传说中的坂田金时，通常的大众形象是手持大斧、红色皮肤、穿着肚兜（这种肚兜也被称为“金太郎”）、经常和熊一起出现的怪力儿童，和桃太郎、一寸法师等故事主角成为同伴，共同作为童话文学的正义化身退治妖魔鬼怪。在当今也依然流行于二次元文化当中，特别由于《银魂》《Fate/Grand Order》的先后影响下，使其被天朝宅众所熟悉。
